類型學
要知道什麼是類型學，就必須先了解所謂的「類型」是指什麼東西，類型其實就是一種分組歸類方法的體系，研究者在進行類型的區分時，會先針對他想要探討的問題，設計一些對於研究主題有意義的屬性，每一個類型可能是代表一個屬性，或是同時包含了好幾種屬性的集合，研究者根據屬性區分出各個類型後，就能夠對他所擁有的資料進行分類以及後續的分析。類型學就是利用「類型」的概念進行分類研究的一門學問與方法，它可以根據研究者的目的、問題取向與所要研究的議題，先將所有的資料分組歸類，資料被分類成各種類型之後，這些類型會呈現出一種具有連續性的「次序」或「序列」，而這種次序可以用來代表了資料中所具有的漸進變化性質，所以研究者可以透過類型學，從類型的次序來解釋資料中的各種變量過程與有所轉變的情況。
類型學在社會科學研究中是具有重要地位的一種分類研究方法，特別是在考古學上可以說是獲得了充分的發展，瑞典考古學者A.夫羅馬克認為人類思想上存有一種慣性，往往容易將物質文化的平靜發展過程，看作是一種逐步發生的變化，因此類型學是適用於考古學來解釋物質文化所呈現的變化，可以被考古學者用來確立各種遺物在時間上的先後關係，也就是所謂「相對年代」劃分方法。考古學操作類型學的第一步，就是先將器物依照它的用途來做器種分類，同一個器種就是擁有相同的功能，概念上大約等同於生物界中的「種」；接著是在同一個器種裡，根據其形態、裝飾類型等進行型式上的分類，同一個型式是代表在同一地區中的同一個時間點，不同型式則是不同時間點，就如同人的演化，並且確定在此器種中的標準型式是那一個，然後按照型式上差異程度的遞增或遞減，排出一個系列，也就是依照型式上連續性的變化來排列出一個次序，而這個次序可能就是代表了該類器種在時間上的演變過程，同時也顯示了同一器種內不同型式遺物的先後關係，如果可以設法斷定在這個次序中最前端與最後端的絕對年代，或是不同種類遺物平行的「次序」或「系列」越多，通過相互檢驗對應，那麼利用類型學來斷代的結果會比較可靠。不過值得注意的是，在排列出同一器種中不同型式的序列後，必須要從器物出土的相伴關係來加以檢驗，確定這樣的時間順序假設是否合理，所訂出來的相對年代的正確性才會比較高。
考古學家使用類型學進行相對年代的劃分，並非只是單純演化概念的使用而已，而是經過數次的操作與反覆檢驗，歸納出「人所使用的器物也會演化」這個結論，而考古學家所重視的是器物的使用年代，而不是它的製造年代。使用類型學來推測器物的使用年代，必須綜合許多資訊來進行，推測出來的時間點是一種相對性的早晚關係，而非「距今多少年」的絕對年代，由此可知類型學有助於考古學家判斷器物的使用時間，以及建立器物使用的時間順序，這也符合了考古學透過器物來研究人類文化的目的與原則，因此類型學對考古學的研究確實具有一定程度的幫助。