古器物學
古器物學顧名思義就是指蒐集古代器物，並且研究它們出現與使用的年代、形制、紋飾以及用途等的一門學問。它的興起主要是由於人類對於過去歷史的好奇心，以及希望能夠匡正自己民族與國族正統性的渴望，這樣的動機形成了古器物學的發展基礎，因為收集與研究過去古老的物品，是最直接也是最容易可以讓人們了解過去自身歷史發展的工作之一。
中國的古器物學，形成於宋代，此時有不少有關古器物的著作，內容主要有對宮廷與私家收藏的青銅器、玉器、時刻等作了器形的繪圖，以及描述器物外部特徵與大小尺寸，並且試圖對這些器物進行分類，甚或針對各種青銅器命名。古器物學到了清代將其研究對象從青銅器、玉器、石刻，擴大至書法、繪畫、陶器、瓦當等各式各樣的古器物上，並且對這些古器物作詳盡的描繪與敘述，不過中國的古器物學，通常會被視為是傳統歷史學的附加成分，與文獻材料一起提供歷史學家種種資訊，來研究過去中國歷史的發展歷程。而歐洲的古器物學是在文藝復興之後逐漸發展起來的，由於封建主義的衰退，經濟快速成長促使世俗文化的發展，新興的貴族與商人競相收集古典石器，希臘、羅馬的各種古物，以及贊助一些發掘工作，不過他們所注重的是器物的古老性、藝術性以及商業價值，而不是為了研究；後來慢慢將收集與研究範圍擴展到歐洲各國、近東地區與殖民地各處，之後對古物的研究受到了啟蒙運動概念與科學方法的影響，因而強調推論、觀察、分類，試圖對收集與發掘出來的器物作詳盡的描述，到了18世紀末期更與保守主義、愛國主義等思想相互呼應，重視各個國家與民族的古墓發掘、詳細地對器物作紀錄與分類，希望能將古器物與自己的歷史連結，藉此來匡正自己國族、民族的正統性，同時也成立了一些古器物學協會組織。
由上述內容可以得知，古器物學的研究對象是古代的各種器物與過去的歷史，這樣的特性與考古學有什麼不同呢？古器物學注重的是「器物」本身的價值與古老性，也就是說「器物」才是古器物學學者研究的重心，他們想要了解是誰製造以及使用了這些器物，而這些器物又如何能夠與文獻材料並用，讓人們對自身民族與國家的歷史發展有所認識。而考古學強調的則是透過器物來研究「人類行為」，物只是研究者了解過去人類活動與行為的一種媒介，而且考古學的材料並不僅限於人工製造的古代器物，也包含了自然環境中的一些生態遺留、因過去人類活動所遺留下來的活動痕跡與各種結構，學者透過多方面的材料，建構出過去人類的行為脈络。由此可知，古器物學與考古學的研究焦點、方法與目的都不盡相同，可以說是在本質上有所差異的兩門學問。