古地磁斷代法

地磁場起因於地球中心高壓混和液體的電子流，它在不同地區不同時間都有變化。而黏土或岩石內部都含有少量的磁性物質（如Fe2O3），加熱到675℃（居里點）時原有磁性會全部消失。但是在弱磁場（地磁場）中逐漸冷卻，則又會攜帶磁性，其方向與該磁場相同，強度與該磁場成正比。這種磁性稱為熱剩磁性，以TRM表示。熱剩磁性一旦形成就很穩定，可以保留幾千年不變。以後即使受其他不同方向磁場作用產生干擾磁性，只要加熱溫度沒有到達居里點，磁場強度不是太強的話，就可以用清洗技術消除這種干擾因素。 　　

古代人類活動會留下火燒過的陶窯、爐、灶等遺址，還有磚、瓦、陶片、瓷器等各類遺物，它們都會保留熱剩磁性。其方向與加熱冷卻當時的地磁方向一致，強度與當時的地磁強度成正比。假若該地區的地磁方向和強度隨年代變化的關係已經明確，那就可以測定熱剩磁性來斷定該遺址或遺物的真實年代。這就是古地磁斷帶法的簡單原理。 　　

依據上述原理，古地磁斷代還需要幾個條件：

1. 必須假設磁性干擾可以被消除。
2. 必須建立地區磁場變化規律的圖表。這必須藉助C14、樹輪斷代法將已確定的樣本作歸納分析，建立該地該年代範圍內的有效圖表，才能作斷代測定。
3. 必須有適用的標本可供採集，並且應該盡量採集底部的標本，固定標本位置，註明地理正北與磁北方向，運送時避免震動，以免影響熱剩磁性。
4. 建立必要的磁性測量技術，如測定磁性方向的儀器必須有足夠容量容納標本等等。