左鎮人
一、概述
左鎮人是目前台灣可確定之年代最早的史前人類，時間約在2萬至3萬年前，相當於第四紀更新世晚期。現有九件化石標本，二件為牙齒，七件為頭骨殘片，皆在台南縣左鎮鄉的菜寮溪發現，目前陳濟堂收藏其中一顆牙齒，另一顆收藏於台大人類學系，其餘頭骨殘片皆由國立台灣博物館收藏。對這些化石做過描述與研究的有台大人類學系教授宋文薰、連照美、地質系教授林朝棨、前台灣博物館館長劉衍，日本的鹿間時夫、尾崎博等人。
二、發現與命名
台南左鎮一帶因有古老地層露出，經常可發現古代哺乳類動物的化石。1972年，宋文薰、林朝棨及鹿間時夫等人參觀業餘化石收藏家郭東輝、郭德鈴兩人的化石收藏時，發現這些藏品中有一塊疑似人類頭骨的化石。該化石後來由鹿間時夫帶回日本做鑑定，並用氟錳定年法測定年代，認為這是一距今約2萬到3萬年的人類右頂骨殘片。1974年，潘常武將一片人類左頂骨化石交與鹿間研究，並在同年捐贈另一化石給台灣博物館。之後陳春木發現額骨、枕骨及兩件右頂骨四件化石。另外二顆牙齒則約在1977、1978年分別由潘常武與陳濟堂發現，經鑑定皆為臼齒。由於化石都是在左鎮附近找到的，學界人士於是將這些化石的主人定名為「左鎮人」。
三、化石描述
這些化石都是在河床上被人發現的，其原先所處的地點與地層皆不清楚，在當地也還未發現如石器等與左鎮人相關的文化遺留，因此對左鎮人的理解只能從這些化石的骨質結構、解剖學特徵等方面做觀察與推斷。早先發現的三片頭骨皆為深褐色，從骨片厚度、肌肉與血管在骨頭上造成的跡象等特點來看，可以確定是現代人(Homo sapiens sapiens)而非其他古人種，並可能分別屬於二或三個個體，一片大概是一年輕男性，另外兩片則無法確定性別，但應是成年個體。之後發現的四片在保存形態及形質上接近，也無重複部分，可能屬於同一個體且大概是一成年男性，顏色較先前三片淺，應是石化程度較淺造成，因此年代可能較晚。另外兩顆牙齒則透過大小上與現代人的比較，可確定屬於現代人，且非同一個體，其中一顆尺寸較小，可能是一女性，另一顆在年代上則可能比較晚。
四、相關考古資料
在台灣目前發現與左鎮人年代相近的考古文化只有台東的「長濱文化」，其開始年代可能早於一萬五千年以前。冰河時期的海平面變動，台灣與大陸間曾出現幾次陸橋，一些大陸的哺乳動物，如同樣可在左鎮找到的中國猛獁象、中國劍齒象等，當然還有左鎮人可能都是在不同時期經由陸橋遷徙到台灣。在這些動物化石中，有些屬於更新世早期動物的化石上似有人為加工的痕跡，由於其存在時間比更新世晚期的左鎮人早，因此有人猜測左鎮人可能會以化石製作工具，但這方面仍有待進一步確定，而目前也還未發現左鎮人與長濱文化間有明確聯繫。
2、陳國強,葉文程,吳綿吉 1993 閩臺考古，廈門大學出版社。