西元後

A.D.為拉丁文「Anno Domini」開頭字母的縮寫，英文意為「in the year of the Lord」，中文意為「主的誕生年」，為基督教發展的紀年方法。西元六世紀時，Scythia（現今的Moldavia，獨立國協成員之一）的一位基督教修道院院長Dionysius Exiguus估算耶穌（Jesus Christ）的出生年為羅馬建國754年，因此提案將此作為耶穌紀元（即A.D.）元年，以取代當時的羅馬曆法。在當時尚未出現數字「零」的概念，因此西元元年的前一年紀為西元前（即B.C.，「before Christ」開頭字母的縮寫，中文譯為「耶穌基督之前」）1年，紀為1 B.C.，而紀元1年即紀為1 A.D.為。雖然近來有許多證據顯示Dionysius Exiguus的推算有誤，耶穌的出生年並非西元元年，而是更早了數年，但仍未有定論，因此我們仍繼續使用這個由Dionysius Exiguus所訂定的年代。 　　

另外，在現代，由於為了除去基督教的色彩，使此紀元方法有通用性和標準化，有人主張以C.E.（「the Common Era」開頭字母的縮寫，中文譯為「公元」）取代A.D.，以B.C.E.（「before the Common Era」，中文譯為「公元前」）取代B.C.。