先陶文化

先陶文化，從字面上的意思來看，所指的就是在史前時代人類尚未製造與使用陶器的文化、階段或時代，因此先陶文化也被稱為先陶階段或先陶時代。根據考古學家的研究，在人類發展史上，舊石器時代與新石器時代的區分指標主要是在於：在新石器時代開始有農業、畜牧等產食活動的進行，並且人類也開始製造、使用磨製石器與燒製陶器，因此之前的舊石器時代，可以說是沒有農耕、畜牧活動的發生，也不會出現磨製石器與陶器，所以有考古學者將「不具有任何新石器時代的文化要素，而完全是舊石器方式的文化、階段或時代，稱為先陶文化、先陶階段或先陶時代」（宋文薰1969：2）。不過值得注意的是，考古學家並不會直接將「舊石器時代」與「先陶文化」畫上等號，一般來說，舊石器時代晚期的階段，才會被學者稱為「先陶文化」，因此我們可以說先陶文化是舊石器時代睌期的史前文化階段。 　　

臺灣地區的先陶文化，可以台東縣長濱鄉八仙洞遺址發掘資料所建立的「長濱文化」，與台南縣(註 1)左鎮的「左鎮人」為代表，其年代有考古學家推測大概約在距今五萬到三萬年前之間左右。「左鎮人」是1971年學者從台南左鎮菜寮溪河床所撿拾回來的動物化石堆中，發現的人頭骨片化石，之後陸續有所發現，到1977年為止，在相同地區一共發現了三片頭頂骨化石與兩顆牙齒化石，根據這些化石所顯示出來的體質特徵及年代資料，「左鎮人」是屬於現代智人，年代距今約三萬到兩萬年前之間，不過左鎮人化石不是從考古遺址出土的，所以沒有相伴的文化遺留，考古學家只能確定其確實存在於台灣史前時代，但缺乏有關左鎮人的生活方式、文化特性等可靠資料。而長濱文化則是目前台灣地區所見最早的史前文化之一，它的代表遺址是台東縣長濱鄉八仙洞遺址，發現者宋文薰先生推斷長濱文化在台灣東海岸流行的時間應在距今一萬五千年前，並且延續到距今五千年前，它的文化特質就是，沒有農業、畜牧活動的跡象，也看不到磨製石器與陶器的製作，而石器則是以舊石器時代的打剝技術所製作而成的礫石器為主，由此可知，長濱文化的文化內涵與年代，相當符合所謂「先陶文化」的定義，也因此它是臺灣地區最著名的先陶文化代表。 　　

除了上述的左鎮人與長濱文化之外，屏東縣恆春鎮的鵝鑾鼻第二遺址中，被學者李光周先生稱為「舊石器時代晚期持續型文化」的「鵝鑾鼻第一史前文化相」，因為出土遺留中看不見新石器時代的文化要素，而其礫石器與石片的打製技術與亞洲舊石器時代的傳統相似，其年代約比舊石器時代睌期更睌一些，因此將它歸屬於先陶文化中。此外，近年來劉益昌先生在苗栗縣大湖鄉新開村的網形遺址，以及台中縣的新社盆地斜坡找到了類似於舊石器時代的砍器、石片器、刮削器等打製石器，他認為台灣中部地區在舊石器時代晚期，應有一層屬於先陶文化的史前文化，他將其稱之為「網形文化」，不過有關網形文化的資料仍為少數，目前尚未作更肯定明確的討論。