樹木年輪定年法

謝艾倫

樹木年輪測年法（Dendrochronology) 　　

多年生樹木其樹幹之形成層會逐年進行細胞分化，向內生成即木質部，向外生成即韌皮部，樹幹因此越來越粗。這種分化受氣後影響非常大，大體上每年春夏生長快、冬天則完全停止，因此在木質部的部分形成了疏密相間的年輪。年輪的形成由於與生長環境、氣候密切相關，因此於二十世紀初期即應用於古氣候研究，除此之外，樹木年輪也是考古斷代的大功臣。 　　

樹木年輪是比碳14更精密的測年依據，因為當年生長的年輪是吸收當年的二氧化碳形成，因此一圈圈的年輪標示了每年碳14的水平，是碳14測年的重要校正依據。 　　

此外，樹木年輪本身亦可直接用來定年，其方法為將考古出土的木質物件的年輪辨認出來，與該地區的樹輪年代系列作對照，找出樣本年輪在系列中的位置，此即可定出該木質的生長年代，並從而判斷其使用年代。這種方法明顯的需要事先建立完整的樹輪年代系列資訊，由於樹輪生長與樹種及氣候有關，因此系列資料必須按氣候區分區、分樹種建立，是一項頗浩大的工程，美國利用加州刺果松所建立的基本資料，已推展至距今8000年的範圍。 　　

一個精彩的例子可以幫助我們瞭解此法的精確度及內涵：60年代Jeffrey Dean在Betatakin遺址（亞利桑納州西北部的一個崖壁遺址）採集292個樹輪樣本進行研究，結果不但比前人更準確地定出遺址的起始年代，更證明它是一個房間一個房間一年一年擴建的，直到達到它的鼎盛時期，隨後很快廢棄。這樣的研究成果可以引導學者作定年以外更廣泛的思考。 　　

樹木年輪的生成除了上述因素之外，也可能受到其他因素干擾，這些因素必須儘可能地排除，才有可能得到正確的資訊，例如重輪（一年有兩次疏密相間）、缺輪（該年年輪短缺）、樹齡（幼樹樹輪較寬）、水源等。

1、殷瑋璋編 1985《考古學田野工作手冊》，台北：明文書局。
2、Colin Renfrew and Paul Bahn著，中國社會科學院考古研究所譯 2004《考古學：理論、方法與實踐》，北京：文物出版。

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2009-09-09