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為何大英博物館要開放數位化藏品

新聞事件

2023年8月16日舉世聞名的大英博物館（The British Museum）公告館內的藏品失竊一事，並已解僱一名員工。根據館方說法，被竊取的是存放在庫房中未展示的藏品，從西元前15世紀到近代19世紀的寶石和黃金首飾以及其他小型藏品皆有，其中大部分的文物未列在博物館編目中。

同年8月17日，英國媒體《The Telegraph》隨即揭露，涉嫌竊盜文物者應為同年7月遭到解僱的希臘及羅馬部門資深策展人部門代理負責人Peter John Higgs。於此同時，大英博物館也公開向社會大眾請求協助追回丟失的藏品，截至2024年5月已成功追回約626件文物。

根據美聯社（AP，Associated Press）的報導，Peter Higgs被指控「嚴重不當行為（gross misconduct）」以及濫用其作為部門代理負責人的信任地位（abused his position of trust），在2009年至2018年長達10年間盜竊並出售大英博物館約1,800件藏品。

此盜竊醜聞導致自2016年起擔任大英博物館館長的Hartwig Fischer於2023年8月辭職，原因是文物失竊與他必須對博物館未能正確回應2021年丹麥收藏家Ittai Gradel對於數千件文物涉嫌失竊警告的責任。副館長Jonathan Williams也因忽略2021年的警告未能制止文物被盜竊而辭職，大英博物館決定透過將其全部藏品完整記錄並數位化以避免藏品再次被偷盜，並確保大英博物館全部藏品都能被世人觀賞、研究及使用。此項計畫將耗資1,210萬美元，預計耗時5年完成，完成後開放所有資料於線上供全球民眾使用。

大英博物館開放數位化的理由

2023年大英博物館文物被盜賣事件，並非大英博物館文物首次被盜竊。1970年代，有多件具有歷史意義的硬幣和獎章被盜；1993年，竊賊從博物館屋頂闖入，盜走價值25萬英鎊的羅馬硬幣和珠寶；2002年，一尊具2,500年歷史價值約25,000英鎊的希臘雕像被數名民眾偷走，之後博物館檢視安全措施，不過此番檢視未能防止大英博物館內的監守自盜。

大英博物館竊盜風波之後，Mark Jones接替Hartwig Fischer被任命為大英博物館臨時館長，首要任務是加速藏品編目及提高館藏安全性，並增強博物館對於管理使命的自豪。除了將博物館全部藏品數位化這項線上資源外，博物館還宣布加強博物館學習室參訪計畫，民眾和學者可以透過預約在參訪室查看更多藏品。

Mark Jones認為保全藏品丟失的措施，雖然可以簡單透過將所有藏品鎖住來實現，但對於竊盜事件，最重要的因應措施應是增加藏品近用（access）的機會。藏品資訊越為人所知、使用越多，資訊越是透明，則藏品消失的情況就會越早被發現。此外，大英博物館也改變了進入「典藏庫」的政策，不再允許工作人員單獨進入。

大英博物館於2024年2月15日至6月6日，舉辦了一場名為「重新發現寶石：小奇蹟，大印象（Rediscovering gems: Small wonders, big impressions）」的展覽，展示已回收的351顆寶石中的10顆，此展覽也是大英博物館對外展現其努力提高藏品透明度的一部分。

大英博物館藏品數位化計畫，不僅解決防止藏品被盜竊的問題，亦提供博物館回應對於被要求返還爭議文物的說法。董事會主席George Osborne認為，增加對藏品的數位瀏覽，也是博物館回應歸還或返還文物請求的一部分。他說：「即使您無法參觀博物館，您也可以透過數位方式訪問它們。」

博物館藏品數位化已是趨勢

藏品圖像授權的使用費長久以來一直是博物館收入的一部份，近年來世界許多博物館逐漸的將自己的藏品數位化，並開放於官網上供民眾在不涉及任何商業用途下可自行下載運用。丹麥國家美術館（National Gallery of Denmark）館長Mikkel Bogh 曾說：「數位化真正的目標在於：再利用、重複使用。」博物館透過開放藏品數位化的檔案，以及網路的運用，博物館可以更有效傳播藏品相關知識。世界各地人們則可不受時間及空間的限制，自由瀏覽網站查閱資料，更容易運用數位化藏品內容。

大英博物館並非藏品竊盜案發生後，才開始進行藏品數位化的工作。2020年大英博物館在Covid-19疫情閉館期間，就已著手開放一半以上藏品（450萬件文物）的數位圖像，供民眾線上瀏覽，民眾可透過官網上的資料庫盡情探索與檢索圖片細節。

荷蘭國家博物館（Rijksmuseum）則是透過實行開放資料政策（Open Data Policy），將其藏品及其相關知識與民眾產生連結。館方將數十萬件館藏（並非全部館藏）數位化圖像開放於其官網上，民眾可以於網站上瀏覽這些作品，並免費下載高畫質、高解析度的影像檔案。荷蘭國家博物館認為該館許多藏品都屬於公共財，這意味著版權不再適用。因此，民眾無需經過荷蘭國家博物館許可即可使用該館提供公共財的數位檔，亦可使用於商業目的。

結語

正如荷蘭國家博物館開放資料政策所述，博物館藏品是屬於世人的公共財，博物館的功能是為世人保護與管理這些珍貴的寶藏。博物館藏品數位檔透過網路的開放，與全世界共享多元的文化資源，達到博物館為服務社會及民眾而存在文化守護者的使命。

參考資料

Karen K. Ho (2024, March 26). British Museum Sues Former Curator over Alleged Theft of More Than 1,800 Items. ARTNEWS.

Karen K. Ho (2023, October 18). British Museum Will Digitize Entire Collection at a Cost of $12.1 M. in Response to Thefts. ARTNEWS.

Paul Glynn, Emma Saunders and Sean Seddon（2023,August 26）. What we know about the British Museum thefts so far. BBC.

Rijksmuseum. Open Data Policy.

Angela Davic (2023, October 19). British Museum to Digitalize Its Collection. The Collector

創意靈感（2019年7月8日）。數十萬館藏數位化！荷蘭國家博物館 Rijksstudio 開放高解析度圖片免費下載。

ARTouch編輯部（2023年10月23日）。大英博物館被爆遭竊之後，計畫花五年將800萬件藏品數位化同步上線。典藏ARTouch。

轉角24小時（2023年8月17日）。大英博物館失竊記：消失的庫房珠寶，與殖民歷史的文物返還爭議。轉角國際。

（本文作者為史前館展示教育組助理研究員）